식당 메뉴판부터 결제, 명함, 심지어 광고판까지. 세상은 온통 흑백의 격자무늬, 'QR 코드(Quick Response Code)'로 뒤덮여 있습니다. 카메라만 갖다 대면 긴 인터넷 주소(URL)로 연결해 주는 이 편리한 기술은 어떻게 만들어졌을까요?
1994년 일본의 덴소 웨이브가 개발한 QR 코드는 바코드의 한계를 뛰어넘어 2차원 평면에 데이터를 저장하는 혁신적인 기술입니다. 하지만 그 편리함 이면에는 '큐싱(Qshing)'이라는 새로운 보안 위협이 도사리고 있습니다. 오늘은 QR 코드의 작동 원리와, 안전하게 사용하는 보안 수칙에 대해 깊이 있게 알아봅니다.
1. 바코드보다 100배 많은 정보량, 2차원 매트릭스
기존의 1차원 바코드는 가로 방향으로만 정보를 저장하기 때문에 숫자 20자 정도가 한계였습니다. 반면 QR 코드는 가로와 세로, 2차원 공간을 모두 활용합니다. 덕분에 숫자 최대 7,089자, 문자 4,296자라는 방대한 데이터를 그 작은 사각형 안에 담을 수 있습니다.
재미있는 점은 QR 코드의 세 모서리에 있는 큰 사각형, **'위치 검출 패턴(Position Detection Pattern)'**입니다. 이 패턴 덕분에 카메라는 어느 방향에서, 어느 각도로 찍어도 코드를 정확하게 인식하고 0.1초 만에 해독할 수 있습니다. 그래서 이름이 'Quick Response'인 것이죠.
2. 찢어져도 인식되는 '오류 복원(Error Correction)' 기술
QR 코드가 훼손되거나 일부가 가려져도 인식이 잘 되는 이유가 무엇일까요? 바로 **'리드-솔로몬(Reed-Solomon)'**이라는 강력한 오류 정정 알고리즘이 적용되어 있기 때문입니다.
QR 코드는 데이터 영역 외에 복원용 데이터를 함께 저장합니다. 복원 레벨(L, M, Q, H)에 따라 최대 30%가 손상되어도 원본 데이터를 완벽하게 복구해냅니다. 기업들이 QR 코드 한가운데에 로고나 이미지를 박아넣을 수 있는 것도 바로 이 오류 복원 기능 덕분입니다.
3. 큐싱(Qshing) 주의보: 눈으로 검증할 수 없는 위험
피싱(Phishing)이 이메일을 이용한다면, 큐싱(Qshing)은 QR 코드를 이용합니다. 해커들은 공공장소의 정상적인 QR 코드 위에 가짜 스티커를 덧붙이거나, 악성 앱 설치를 유도하는 코드를 배포합니다.
사람의 눈으로는 QR 코드가 정상적인 은행 사이트로 가는지, 해킹 사이트로 가는지 구별할 수 없기 때문에 더욱 위험합니다. 출처가 불분명한 QR 코드는 절대 스캔하지 말고, 스캔 후 연결되는 URL이 정확한지 반드시 주소창을 확인하는 습관을 들여야 합니다.
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